К востоку от Агридженто вдоль побережья, на расстоянии всего 25 км от административного центра, находится Пальма-ди-Монтекьяро. «Город "Гепарда"», как его широко знают по названию знаменитого романа Джузеппе Томази ди Лампедуза и последующей экранизации Лукино Висконти.

Город древнего происхождения, о его многотысячелетнем прошлом становится известно благодаря археологическим находкам II в. до н.э. и многочисленным сиканским гробницам (1240 г. до н.э.)

На территории также встречаются следы поселений выходцев с островов Родос и Крит XII в. до н.э.

С 1350 года, когда был заложен замок Кьярамонте, начинается исторический путь Пальмы. Основание же населенного пункта восходит к 3 мая 1637 году, благодаря братьям-близнецам Карло и Джулио Томази.

Ныне Пальма-ди-Монтекьяро является важным сельскохозяйственным центром с археологическим и художественным наследием, природой и ландшафтомредкой красоты. Территория этих мест отличается изобилием памятников в сочетании с великолепием природы, чистым морем, солнцем, удивительными пейзажами, песчаными нетронутыми пляжами, живописностью и фигурностью скалистых глинистых берегов.

Побережье и вышерасположенные территории дают возможность любоваться и наслаждаться диким очарованием таких необыкновенных и малолюдных мест.

Что посмотреть

Тех, кто приезжает в «город "Гепарда"» поражает вид замка Кальварии, который сурово и величественно возвышается на холме, рядом с развалинами церкви Санта-Мария-делла-Луче. Монументальный комплекс отождествляется с историей города и религиозным пылом семьи Томази. Именно Джулио Томази хотел воссоздать в Пальме крестный путь Иисуса Христа с помощью дороги, ведущей от центра города к холму, с 14 остановками. Т.е. Пальма по подобию Иерусалима. И как в Иерусалиме, также и в Пальме паломники получали полное отпущение грехов. Многочисленные верующие, добравшись до замка Кальварии, могли увидеть копию Священной плащаницы, которую Мария Савойская передала Карло Томази, и которая сегодня хранится в церкви колледжа Марии. Завораживает панорама, охватывающая долину и побережье, а на голубом фоне сицилийского неба возвышается успокаивающий и убедительный деревянный крест.

Многочисленны и достойны внимания памятники и церкви города Пальма-ди-Монтекьяро.

Главная церковь - символ и реальность города. Относится к XVII в. и является примером сицилийского барокко. Величественная и великолепная, возвышается наверху широкой лестницы, излучая очарование своей важностью. Внутри церковь разделена на три нефа и не разочарует ожиданий посетителей, которые могут полюбоваться богатством декора в стиле неоклассицизма, картинами, полотнами высокого мастерства, а кроме этого многочисленными реликвиями святых. В глубине нефов расположен пресбитерий, огражденный решеткой необычайной красоты и две роскошно украшенные капеллы, посвященные Таинству Причастия и Пресвятой Деве Марии Розария. Художественная резьба каменных хоров с органом сделана руками, идеями и сердцем Калоджеро Провенцани, родившегося в Пальме-ди-Монтекьяро и являющегося отцом живописца Доменико Провенцани, работами которого можно полюбоваться во многих церквях Сицилии.

Другой характерный памятник города – Герцогский дворец или Кастелло-дель-Гаттопардо. Был построен после того, как первый дворец стал частью монастыря бенедиктинцев (1653-1659 гг.). Впоследствии был выкуплен из муниципальной собственности, отреставрирован и возвращен к своему первоначальному блеску. Внешне - простой и строгий, в то время как интерьер характеризуется изысканными кессонными потолками из расписного дерева. Особо следует отметить декоративные потолки тонкой работы в оружейном зале, зале военных и религиозных орденов и зале с герцогским гербом рода Томази. Среди всех выделяется своим великолепием и популярной декоративной изысканностью потолок углового зала, на котором изображены отличительные знаки дворянского рода Томази.

Замок, описанный Джузеппе Томази ди Лампедуза в знаменитом романе «Гепард» повсеместно известен и вызывает восхищение. Его осмотр изумляет и вызывает эмоции, это встреча с историческим прошлым города и его основателей. На первом этаже находится городская библиотека «Джованни Фальконе». Такой выбор говорит о внимании к учреждению, которое имеет основополагающее значение для культурной и социальной жизни всего общества.

Взгляд посетителей привлекает монастырь бенедиктинок. Расположен на необычной полукруглой лестнице, которая придает ему оригинальный архитектурный облик. Был построен в 1653-1659 гг, включив в свою территорию первый герцогский дворец.

Монастырь всегда был очагом духовной жизни, высочайшим местом созерцания и молитв монахинь-затворниц, которые впускают на свою территорию только избранных. Необычайно волнующее погружение в атмосферу внутреннего спокойствия, которое далеко от внешнего мира, и позволяет остаться наедине с собой. Посетители, которых окутывает аромат миндальных сладостей с изысканным и особым вкусом, имеют привилегию увидеть многие сокровища, хранящиеся в монастыре, среди которых церковь с великолепным кессонным потолком, полотна, картины, статуи, роскошно и мастерски вышитые церковные облачения.

Но то, что больше всего привлекает и остается в памяти – келья Преподобной сестры Марии Крочифисса, в миру – Изабелла, дочь Джулио Томази. Монахини бережно хранят ее прах и многочисленные реликвии, среди которых фрагмент Распятия Христа. Здесь можно увидеть ценнейшие церковные облачения, письмо, которое дьявол хотел, чтобы Преподобная подписала, и камень, который он в нее кинул. Ларец христианской религиозности, передающий пылкий мистицизм, который оставил отпечаток на жизни монахини, и который продолжает витать в стенах монастыря.

Многочисленные церкви в Пальма-ди-Монтекьяро являются материальным проявлением религиозного духа, который управлял делом Томази.

Церковь колледжа Марии (XVIII в.) предлагает паломникам и туристам возможность поклониться копии Священной плащаницы, ранее хранившейся в капелле Кальварии.

Рядом находится церковь Чистилища (1646 г.) с художественным порталом в стиле барокко, который приглашает посетителей в атмосферу ясной и сосредоточенной духовности.

Недалеко расположена церковь Святого семейства (XVIII в.), которая, являясь частью дворца Сколопи, разделяет с ним пространство, стиль, историю. Внутри хранятся две картины, которые делают его интересным с художественной точки зрения в атмосфере мистической сосредоточенности.

Городское управление расположено во дворце Сколопи, построенном в стиле барокко по указу Юлия II Герцога Пальмы. Строительство было закончено в 1712 году. Был передан пиаристам и изначально использовался как институт школ благочестия, а в XIX в. в нем стал располагаться престижный университет, в котором обучались дети из сицилийских дворянских семей.

В конце этого пути стоит церковь Св.Ангела (XVIII век), посвященная Св.Ангелу Кармелиту - покровителю Ликаты. Джузеппе Мария Томази построил рядом с ней приют для девочек-сирот, который позже был переведен в колледж Марии.

Вдали от городка в местечке Капрерия возвышается гордый и одинокий замок Кьярамонтано.

Также следует отметить башню Св.Карла - ровесницу города, построенную герцогом Карло Томази для оборонительных целей, и выполнявшую эту функцию до 1820 года. Уединенная и оберегающая, летом погружается в атмосферу шума и беззаботности побережья.